東京大学「レアアース泥開発推進コンソーシアム」への参画
加藤 泰浩大学院工学系研究科 システム創成学専攻
東京大学では、当研究室を中心に企業・学内外の研究者と共に「レアアース泥開発推進コンソーシアム」を設立した。本コンソーシアムは産学官公のメンバーが連携し深海底に分布するレアアース泥を採泥・揚泥する技術を確立することで、レアアース資源の安定供給を実現するとともに、レアアースの新たな需要開拓を通じて、停滞する日本の産業を活性化させることを目的としている。 コンソーシアムの体制は、現在５つの部会とそれを取りまとめる全体会議からなっており、部会は以下のように探査・環境・モニタリングから新素材探索までの各工程をテーマ設置する。このほか、必要に応じて、経済性評価、サプライチェーン、統合管理・情報システムなどを扱う部会の設置も検討していく予定である。 ・部会１：探査・モニタリング 高品位泥が海底面近くから分布する有望エリアの探査技術や、採泥中の海底環境の変化をモニターする技術の確立に向けた検討を行う。 ・部会２：採泥・揚泥 深海で効率的に集鉱・採鉱する技術や、水深5,000ｍ以上の大水深に対応した揚泥技術の確立に向けた検討を行う。 ・部会３：選鉱・製錬 既存技術を用いた製錬手法の実証や、より低コスト・高効率な抽出手法の確立に向けた検討を行う。 ・部会４：泥処理 残泥処理を低コストで実現する技術や、残泥の再資源化技術の確立に向けた検討を行う。 ・部会５：新素材 レアアースを用いた新材料・新機能の探索や新たな応用の検討を行う。 このコンソーシアムで扱う技術の応用、またレアアース資源の活用に関して興味を持つ企業の参画を期待する。
